捧げ物
□月夜の出会い
1ﾍﾟｰｼﾞ
力の抜けるような怪音に文句を付けようと家を出た。
近づくほどに音の威力は増すけれど、歩みは止まらない。
止められない。
怪音に文句を付けようと思っていたのに。
近づくほどに頭が痛くなるのに。
下手くそな音色なのに不思議と暖かくて……寂しい音。
ふと怪音が止み、辺りには静寂が広がった。
気付けば私は月明かりの眩しい草原に立っていた。
「何用だ。」
声に振り向くと、月影に照らされた一人の青年。
変な服装をしているけどそれに違和感はなく、逆に青年の美しさを引き立てている。
青年に見とれていると、青年が近づいてきた。
「いくら夜の風流に魅せられたとはいえ、子供がこんな夜遅くに出歩くのは感心しない。」
「子供じゃないわ。」
「……ふむ。では訂正しよう。子供のような風貌の者が夜遅く一人で出歩くのは感心しない。」
いちいち癇に触る奴だ。
私だって好きで出歩いているわけじゃない。
「さっき聞こえていた笛のせいよ。」
「私の笛か？」
「笛を吹いていたのはあなたなの？」
「そうだ。」
「あの音……」
「そなたは我の音にひかれたのだな。」
私は答えに詰まった。
最初は文句を付けようとしていた。
でも今は？
耳に残ったあの音は私を捕らえて放さない。
「たぶん……そうかも。」
「ふむ。我が風流を解す者、略して風者よ。そなたに一曲贈ろう。」
「ちょ、ちょっと待って！」
彼が笛を口元へ持っていくのを寸前で止める。
「なんだ。」
「さっきの曲ならもういいの。あれは……悲しいから……」
「…………風者、名を何という？」
「名前？。」
「……いい名だ。我が名は龍蓮。そなたとはよき関係を築けそうだ。」
そう言って彼―龍蓮さんは笛を吹き始めた。
間近で聞くと物凄い破壊力だ。
足に力が入らずに座り込む。
それでも心に染み込んでくるのは優しさと喜び。
さっきとは異なったあたたかい音色に、私は自然と笑みを浮かべていたらしい。
「の笑顔もまた風流なものだな。」
「え？私？」
「夜も更けた。今日はもう帰るといい。」
脈絡のない会話も、龍蓮さんとならイラつかない。
むしろ心地いい。
だから、もっともっと彼と話をしたい。
色々な話をして、彼を知りたい。
そんな気持ちがいつのまにか生まれていて。
「……まだ帰りたくないって言ったら？」
「話がしたいならまた此処に来るといい。まだしばらくはこの村にいる。」
そして龍蓮さんは微笑みを浮かべた。
「私もまたと話をしたい。」
月影に照らされて、より綺麗に見える笑顔で言われては断るわけにはいかない。
……もとより断るつもりもないけれど。
明日も明後日も、私は喜んで龍蓮さんに会いに行くんだろう。
月夜の道を歩きながらそんなことを考えると、不思議とあたたかい気持ちになっていた。
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